Хипофизната жлеза е разположена в специална ямка на черепната основа, наречена „турско седло“. Жлезата е с размер около 10 мм в диаметър и маса около 5 г. Хипофизата е съставена от две различни в морфологично и функционално отношение части. Задна част, известна като неврохипофиза и изградена от нежлезиста тъкан, и предна част, аденохипофиза, изградена от три типа жлезни клетки, които произвеждат различни хормони.

Хипофизната жлеза е придатък на междинния мозък. Тя е разположена в непосредствена близост с хипоталамуса, друга важна формация на междинния мозък, която притежава множество сложни двустранни връзки с много части на централната нервна система.

Хипоталамусът регулира редица основни функции на организма: регулация на телесната температура, водната обмяна и обмяната на веществата.

От друга страна хипоталамусът и неврохипофизата се намират в контакт посредством множество нервни влакна, които образуват т.н. хипоталомо-неврохипофизен път /тракт/. Хипофизната жлеза е много добре кръвоснабдена чрез богата съдова и лимфна мрежа, която има затворен характер /т.н. хипофизна портална система/. Чрез тази система голяма част от продуктите, които се произвеждат в хипоталамуса достигат висока концентрация в аденохипофизата. Едновременно и продукти от дейността на аденохипофизата достигат до хипоталамуса. Касае се за единна в морфологично и функционално отношение хипоталамо-аденохипофизна система.